La mala suerte de Charles Leclerc en su carrera de casa, el Gran Premio de Mónaco, se ha convertido en la leyenda de la Fórmula 1.
Leclerc ha visto escaparse entre sus dedos tres oportunidades de oro para ganar el famoso evento. La superestrella de Ferrari nació y se crió en Montecarlo, uno de los nueve distritos que forman el Principado de Mónaco. De pequeño cogió el autobús para ir a la escuela desde una parada en la que es la última esquina de la famosa carrera de calle de la ciudad.
Pero el hijo predilecto de Mónaco nunca ha ganado ni subido al podio. Heartbreak parece seguir en Leclerc por las calles de su ciudad natal y sólo ha terminado una vez en cuatro intentos de F1 y otras dos carreras de Fórmula 2 al comienzo de su carrera.
“No creo demasiado en la suerte, pero es cierto que cuando ves los récords, no siempre ha sido fácil el día de la carrera”, dijo el jueves antes de la carrera de este fin de semana.
Las causas de la mala suerte de Leclerc se han mezclado. Aunque las cuestionables llamadas estratégicas de Ferrari han sido la culpa de dos de los incidentes de esta lista, un gran error de Leclerc en el 2021 aseguró que la maldición continuara.
Entonces, ¿por qué ha sido tan mala la suerte de Leclerc? ¿Y puede revertir ‘Lecurse’ en el 2023?
2017: Doble DNF
La mala racha de Leclerc en el Principado empezó en la que, de otra forma, era una temporada dominante del campeonato de Fórmula 2. Después de haber derrotado a Alex Albon en la pole position, Leclerc se alejó a la distancia para empezar la carrera característica del sábado, sólo por ser atrapado por un coche de seguridad a media carrera que le llevó a la cuarta posición. Un problema mecánico le obligó a retirarse y significó que empezara la carrera de sprint del domingo desde el 17º. El progreso en el circuito de calles estrechas fue difícil y tras una colisión con Norman Nato se retiró de nuevo.
Fue un raro fin de semana fuera de semana para Leclerc: su temporada de F2 se considera ampliamente una de las más impresionantes de la serie alimentadora de F1 de la historia reciente.
2018: Doble DNF
Ahora novato de la F1 con Alfa Romeo, Leclerc impresionó arrastrando su coche en la Q2 y superando a su compañero de equipo Marcus Ericsson. Siempre era improbable un objetivo superior dada la maquinaria, pero a Leclerc se le negó la llegada cuando un fallo en el freno delantero izquierdo mientras corregía 12º a falta de seis vueltas le vio conducir detrás del Brendon Hartley de Toro Rosso.
2019: el error de clasificación de Ferrari arruina el fin de semana
Leclerc, ascendido a Ferrari en el 2019, alcanzó su segundo Gran Premio de Mónaco con una oportunidad muy real de ganar. La forma inicial de la temporada de Ferrari había sido buena y Leclerc habría ganado el Gran Premio de Bahréin sin un problema de motor tardío. Leclerc había sido la protagonista de las primeras carreras y no había terminado fuera de los cinco primeros desde que se incorporó a Ferrari.
Leclerc lideró los entrenamientos finales el sábado, pero la clasificación se deshizo rápidamente. Ferrari confiaba en que el tiempo fijado por Leclerc al inicio de la Q1 sería suficiente para adelantarle a la Q2; no lo era. En los últimos minutos, el nombre de Leclerc cayó en la orden: con su coche en el garaje, fue impotente para evitar caer en los espacios de eliminación. A partir del 16º, un Leclerc encendido superó a Lando Norris y Romain Grosjean al principio, pero chocó con Nico Hulkenberg en Rascasse, con el daño que acabó su carrera.
2021: Obtiene la pole, no comienza
Fácilmente el más duro de todos los contratiempos de Leclerc en Mónaco, ya que logró la pole position pero después cometió un error no forzado que le impidió empezar la carrera. Tras el 2020 sin victorias de Ferrari, Leclerc estaba en buena forma cuando la F1 regresó al Principado en el 2021 después de una cancelación de Covid-19 el año anterior.
El desamor volvería a seguir en la clasificación, pero esta vez podría culparse directamente a los pies de Leclerc. Después de haber ido más rápido a la Q1 y Q2, Leclerc ha marcado el tiempo más rápido al inicio de la Q3 para ponerse provisionalmente en la pole position. Como viene siendo costumbre, volvió a salir al final de la sesión para intentar marcar un tiempo aún más rápido, sólo para cortar la pared del interior de la chicane de la Piscina. El contacto rompió la suspensión delantera derecha del Ferrari y envió su coche a la pared a la salida de la esquina.
Ferrari optó por no cambiar la caja de cambios de Leclerc por precaución, lo que habría venido con una penalización de cinco puestos en la parrilla. En su primera vuelta fuera del garaje el domingo, mientras iba a la parrilla, el Ferrari de Leclerc tartamudeó y se estancó con lo que más tarde se desveló que era un fallo en el eje de transmisión.
2022: Ferrari escapa de la pole
Leclerc parecía dispuesto a acabar definitivamente con la maldición el pasado año, después de haberse clasificado en la pole position y evitar cualquier repetición del error del 2021 que le impidió empezar. Pese a un inicio retrasado a causa de una lluvia, las cosas iban a la perfección para Leclerc, puesto que lideró las 17 vueltas iniciales, sólo porque los errores estratégicos de Ferrari se pusieron al descubierto una vez más.
Cuando la pista se secaba, Sergio Pérez, de Red Bull, tomó la iniciativa y buscó neumáticos intermedios en la vuelta 17. Leclerc y Ferrari esperaron otras dos vueltas para hacer lo mismo, pero mantuvieron fuera de Sainz hasta la vuelta 21, cuando cambió directamente del neumático mojado en el seco. neumático. Si Ferrari lo hubiera hecho con el coche de Leclerc, probablemente habría mantenido el liderato.
Sin embargo, como había pasado en el intermedio como Pérez, todavía necesita volver a pecho. Las dos vueltas adicionales a este neumático resultaron ser el momento ganador de la carrera para el piloto mexicano y, una vez él y Leclerc se pusieron en el neumático blando, el Red Bull estuvo al frente.
Cuando todo estaba hecho, el encargo era Perez, Sainz, Max Verstappen, Leclerc, que así se mantendrían hasta el final. Leclerc miró desesperadamente los huecos a cada lado del coche de Verstappen en las últimas vueltas, pero no hubo ningún camino.
Más tarde, Leclerc dijo que “no tenía palabras” para describir sus emociones después.
¿Podrá acabar con la maldición en 2023?
En base a las cinco carreras iniciales, Leclerc es más un extraño para la victoria este año que en 2019, 2021 o 2022. Pero el circuito cerrado y retorcido de Mónaco a menudo elimina grandes diferencias de rendimiento entre los coches y es probable que reduzca un poco. de la enorme ventaja que ha tenido Red Bull en lo que va de año.
La carrera de Mónaco es notoriamente baja en adelantamientos y Leclerc es considerado por muchos como el mejor clasificado de la Fórmula 1. El coche de Ferrari ha estado mucho más cerca de Red Bull en una vuelta en lo que va de año: Leclerc va conseguir la pole en el Gran Premio de Azerbaiyán, también celebrado en un circuito callejero, en abril.
Una tercera pole position consecutiva para Leclerc le pondría en una posición maravillosa para acabar finalmente con su mala suerte por las calles de su ciudad natal.
Sin duda, Red Bull siente que Ferrari tiene la posibilidad de ganar el domingo.
Cuando se le preguntó quién veía cómo los competidores más duros de Red Bull este fin de semana, el ganador de la carrera del año pasado Pérez dijo: “Creo que Fernando [Alonso]los Ferrari, espero que también sean bastante fuertes, como si estuvieran en Bakú.
“Obviamente durante una vuelta por este sitio serán fuertes. Así que sí, espero que sean bastante fuertes”.
