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Ryan McGee, escritor senior de ESPN
INDIANAPOLIS — Conductores, comience sus calendarios.
Cuando el campo de 33 coches salte al acelerador colectivo para iniciar la 107ª carrera del domingo de las 500 Millas de Indianápolis, cada movimiento que hagan se medirá con los incrementos de tiempo más pequeños y mayores. Vueltas rastreadas hasta las fracciones más pequeñas del cronómetro, aquellos resultados producidos por corredores cuyas carreras y vidas se miden en años y décadas.
“En pista, estamos separados por segundos, en realidad ni segundos, apenas segundos”, explicó Ryan Hunter-Reay, el ganador de la Indy 500 del 2014 que saldrá de la fila 6 el domingo, a mitad del 11. -campo de fila. “Pero cuando estamos todos juntos, te das cuenta de que también estamos separados por años. Yo mismo, y los chicos que me planteé, antes éramos los chicos jóvenes. Ahora definitivamente no somos eso. No me siento viejo. .. hasta que empiece a hablar con algunos de estos otros chicos!”
Desde el pionero Alex Palou hasta Jack Harvey, el coche más lento del campo de este año, toda la parrilla de 33 coches tuvo pocos 2.121 segundos de diferencia después de que se registraran sus esfuerzos de clasificación de cuatro vueltas.
Pero la diferencia de edad entre el piloto más viejo del campo, el ganador de la Indy 500 de 2013 y el próximo retirado de IndyCar Tony Kanaan, y el competidor más joven de este año, David Malukas, es de casi 27 años . Kanaan y amigo de toda la vida, y cuatro veces campeón de Indy 500, Helio Castroneves tienen 48 años, mayor que Al Unser SR. en 1987, cuando se convirtió en el ganador más antiguo de esta carrera y el segundo cuatro veces ganador.
En el otro extremo de esta línea de tiempo, tres pilotos: Malukas, Sting Ray Robb (sí, éste es su nombre real) y Christian Lundgaard, todos de 21 años, tendrán la oportunidad de batir uno de los récords más antiguos de Indy. El 30 de mayo de 1952, Troy Ruttman se convirtió en el ganador más joven del espectáculo de carreras en la tierna edad de 22 años y 80 días. Para conseguir esta victoria, Ruttman, un niño de las pistas cortas de California, tuvo que resistir un campo de ancianos mayoritariamente mayores, experimentados y endurecidos por la Segunda Guerra Mundial.
Entonces, Ruttman estaba muy superado en número. Hoy, a diferencia de hace pocas temporadas, los niños representan una parte de la parrilla que crece rápidamente. Los cinco primeros puestos de salida del domingo sólo tienen 25 años de edad y menos de 3,5 salidas de carrera Indy 500 por corredor.
El vendedor de recuerdos más popular es Pato O’Ward, de 24 años, cuyos sombreros característicos son la mercancía más popular que obtienen los aficionados al campo y que todavía anhela abiertamente y sin disculpas por un viaje de F1. El conductor estadounidense más animado es otro joven de 23 años, Colton Herta, que sigue siendo uno de los aficionados y favoritos de la industria para dar también un día el salto al extranjero. Pero ambos han aprendido a centrarse de nuevo en la labor de Hoosier State aquí y ahora.
Sin embargo, cualquiera de los jóvenes de hoy que busque situarse en el círculo de los ganadores deberá hacer lo mismo que Ruttman en el 52, dirigiéndose por un campo que incluye a nueve antiguos ganadores de esta carrera, un tímido del récord de una carrera. La mayoría de estos 500 campeones están muy por encima o rondan los 40 años. Las únicas excepciones son el ganador del año pasado, Marcus Ericsson, de 32 años, y la bebida de leche del 2016, Alexander Rossi, de 31, ambos pasaron años en el sistema de F1 antes de llegar a Estados Unidos en IndyCar.
“Creo que la primera vez que realmente empezó a escribir el ‘cambio de guardia’ fue cuando Rossi ganó la carrera como debutante”, recordó Will Power, de 42 años y el campeón vigente de IndyCar, durante la jornada mediática del Indy 500 del jueves. “Entonces gané la carrera al año siguiente y tenía 37 años. Luego Takuma [Sato] le ganó dos veces en tres años y tenía unos 40. Simon [Pagenaud], Helio, los chicos mayores seguimos ganando esta carrera durante años después de eso. Entonces, la guardia no cambió, ¿no? Por lo menos todavía no. Pero sé que no me hago más joven y, sin embargo, cuando miro por el paddock, parece que muchos de estos chicos se hacen más jóvenes. No puedes retenerlos para siempre”.
No, no puedes. Nadie puede. El Padre Tiempo sigue invicto. O, como dijo una vez el cuatro veces campeón del Indy 500 de la OG AJ Foyt, él mismo un juvenil choque de fiestas en su día (en la carrera de 1959, Foyt hizo su segunda salida y va ser el único piloto de los 33 menores de 30 años) mientras se frotaba sus rodillas reconstruidas y doloridas, quemadas con combustible, “Un coche de carreras nunca me dio una patada en el culo. Otro piloto de coches de carreras no me va dar una patada en el culo.Un enjambre de abejas asesinas no me golpeó el culo. Incluso un león no me golpeó.mi culo.Pero el Padre Tiempo, me está dando una patada en el culo.Envejecer es una mierda”.
“Bueno, hacerse mayor es sin duda un reto, lo sé, y por muchas razones”, dijo Scott Dixon, de 42 años, que el año pasado eclipsó a Foyt ya todos los demás en las 500 vueltas de Indy lideradas con 665. El domingo marcará las seis vueltas. La 21ª salida del campeón de la IndyCar Series en el 500, con “sólo” una victoria obtenida en 2008. “La experiencia importa, quizás en esta carrera más que en ninguna otra, porque no entiendes realmente la magnitud de ésta hasta que no has sido un participante, y después es entender la duración, los cambios constantes de las condiciones y el coste de un pequeño error.He estado haciendo esto durante mucho tiempo, y fue un error de un segundo en boxes lo que me costó la victoria. hace un año. A una edad más joven, no sé si podría haberlo procesado correctamente, ¿o quién sabe? Quizás ser joven te permite superar las cosas más rápidamente”.
Véase: Long Beach hace menos de dos meses, cuando Dixon se enredó con O’Ward después de que este último se hundiese dentro de Dixon en la curva 8 de la 20ª vuelta de la carrera, tocando neumáticos y enviando el veterano a la barrera de los neumáticos primero. Cuando llegaron a Indianápolis para una sesión de pruebas antes del 500 sólo unos días después, Dixon hablaba todavía con ira sobre el naufragio y la agresión juvenil que creía que era la causa. O’Ward se encogió de hombros y dijo: “Somos chicos mayores… la gente hacía parecer que era el fin del mundo, pero era una carrera”.
.@scottdixon9 se encuentra en la barrera del neumático después del contacto con @PatricioOWard.#INDYCAR // #AGPLB pic.twitter.com/NvIAefN3hl
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) 16 de abril de 2023
Es una historia de carreras tan antigua como, bueno, el tiempo. Jóvenes con años aparentemente incontables e Indy 500 comienza por delante de ellos, aunque se promociona como el futuro del deporte, frente a los miembros del Salón de la Fama vivos que se avecinan al final de su carrera con un número finito de posibilidades que quedan por tener la cara esculpida. plata en el Trofeo Borg-Warner.
Añada a esto esta todavía nueva era imprevisible de las 500 Millas de Indianápolis y la serie IndyCar en su conjunto. Un mundo en el que cinco pilotos diferentes han ganado las cinco primeras carreras de la temporada. Y un mundo donde una mentalidad probada y verdadera de estrategia y deliberación de boxes de largo alcance, incluso a 230 mph, que siempre es la clave para ganar el evento de deportes de motor más grande de la Tierra al final de las 200 vueltas, ha sido sustituida por una paridad. campo lleno que ha producido más vueltas tardías “¿De dónde ha salido?” momentos de la última década que en el siglo anterior.
“Hay una línea muy fina para andar y correr”, dijo Marco Andretti, ahora un veterano canoso con 36 años y haciendo su 18ª salida a las Indy 500. El nieto de Mario fue el indiscutible abanderado del “cambio de guardia” de los años 2010, tras perder la edición de 2006 de los 500 por 0,0635 segundos. “Cuando eres joven, no eres tan prudente como debería ser, pero también piensas que tendrá muchas más oportunidades para ganar esta carrera. Entonces un día te despiertas y eres yo, 0-per- 18 y no muy lejos de 40 años y el chico que comienza a tu lado el domingo [Malukas] es como: “Sí, crecí viéndote correr”. Aprendes la paciencia a medida que envejeces, pero te impacientes cuando el tiempo parece no estar de tu lado.
¿De qué lado estará el World Center of Racing este fin de semana (joven o veterano, leyenda o afortunado) aún está por determinar, pero con cada tic del reloj hacia el futuro y cada tic de la vuelta cuenta para la 107a de Indy . bandera a cuadros, la llegada de ese movimiento juvenil tan audazmente predicho hace siete años se siente cada vez más inevitable.
“Llevo más de una década aquí y nunca creo haber visto un campo tan talentoso”, recordó Pagenaud, que cumplió 39 años hace una semana. “Estoy muy emocionado de ver dónde estos jóvenes pueden llevar esta carrera y esta serie y sus carreras. Creo que todos los que llevamos años aquí, todos estamos emocionados de ver qué van a hacer los jóvenes…”
Pagenaud miró hacia Ericsson, el ganador de la Indy 500 que se dirigió a los medios de comunicación en una mesa cercana. El conductor francés sonrió e hizo un guiño.
—Pero no.
