NEWTON, Iowa — Josef Newgarden entiende qué comporta el éxito que ha tenido en los óvalos de la serie IndyCar.
Y sabe lo que piensa todo el mundo cuando se presenta en el Iowa Speedway.
“Hay una presión sobre nosotros cuando nos presentamos aquí, y esa es la suposición”, dijo Newgarden. “La suposición de que seremos grandes, que somos el coche número 2, y aquí deberíamos ser muy buenos”.
Newgarden volvió a ser bueno en el óvalo de 0,875 millas, ganando por quinta vez en pista en la carrera inicial de 250 vueltas de un fin de semana doble.
Fue la tercera victoria de Newgarden de la temporada, todo en óvalos. Newgarden también ganó en el Texas Motor Speedway y en las 500 Millas de Indianápolis.
“Cuando entramos aquí, sólo asumen que seremos rápidos”, dijo Newgarden. “No es la actitud que puedes tener. No puedes sentir que nada se ha dado”.
Scott McLaughlin terminó segundo. Pato O’Ward, que junto a Newgarden ganó en la doble partida de la pasada temporada en Iowa, fue tercero, y Marcus Ericsson acabó cuarto.
“Lo encontraré en algún momento”, dijo McLaughlin sobre Newgarden. “Estoy muy decidido. Es un conejito agradable para perseguir cuando está delante. Cuando sabes lo que está haciendo y puedes seguirlo, es una sensación agradable”.
Newgarden se sentó con McLaughlin esta semana y habló sobre cómo resolver Iowa Speedway.
“He intentado ser lo más transparente posible con él, como compañero de equipo”, dijo Newgarden. “Si él sabe exactamente lo que yo sé, se reducirá a quien hará el mejor trabajo. Si hace un trabajo mejor que yo, entonces merece ganar. Pero espero que no haga un trabajo mejor que yo mañana”.
“Lo que aprendí con Josef en las últimas semanas fue enorme”, dijo McLaughlin.
Newgarden, que empezó tercero, mantuvo el ritmo de los compañeros de equipo del equipo Penske Will Power y McLaughlin durante la primera parte de la carrera mientras avanzaban por el campo de 28 coches en el óvalo de .875 millas. Los tres empezaron a dar vueltas a los coches en la vuelta 17 y habían dado vueltas a todo el mundo, pero el resto de los 10 primeros en la vuelta 58.
Power, la pole-sitter de esta carrera y de la carrera de 250 vueltas del domingo, lideró todas las primeras 120 vueltas menos una. McLaughlin desafió temprano pero no pudo evitar Power, pero Newgarden pudo ponerse al frente en la vuelta 121 con un pase a la espalda inmediatamente después de que Power se deslizara un poco alto a la salida de la segunda vuelta.
La carrera se corrió sin bandera de precaución hasta que Graham Rahal golpeó la pared a la salida de la cuarta vuelta en la vuelta 152. Newgarden pudo mantener su liderazgo fuera de la siguiente ronda de paros en boxes, con McLaughlin justo detrás.
Newgarden mantuvo el liderato durante la última ronda de paros en boxes en la vuelta 207, y aguantó una carrera tardía de McLaughlin, que llegó a un segundo de Newgarden cuando se topó con tráfico rodado en las tres últimas vueltas.
Newgarden lideró un máximo de 129 vueltas.
“No teníamos nada para los Penskes”, dijo O’Ward.
Power, que nunca ha ganado en el Iowa Speedway, recortó la pared en la curva 4 en la vuelta 146 y nunca volvió a desafiar el liderazgo. Acabó quinto, el último piloto en la vuelta líder.
Newgarden ocupó el segundo puesto de la clasificación de la serie, llegando a 98 puntos del líder Alex Palou, que terminó octavo.
“No le puedes quitar pequeños mordiscos”, dijo Newgarden, que eliminó 28 puntos del déficit que tenía con Palou a falta de seis carreras para la temporada. “No va a funcionar”.
Newgarden empezará séptimo en la carrera del domingo, fruto de su segunda vuelta en la clasificación del sábado por la mañana que le dejó decepcionado.
Por eso no celebraba completamente la victoria del sábado.
“Sentí que hoy podríamos haber hecho más”, dijo Newgarden. “Incluso saliendo de aquí, siento que tenemos deberes para hacer esta noche para ser aún mejor. Sentí que estaba bien, pero no lo suficientemente bien. Tenemos que ser mejores mañana, es mi sentimiento”.
Atasco tardío
Newgarden no estaba satisfecho con cómo los coches con vueltas corrieron con él en las últimas vueltas, un sentimiento que se hizo eco por McLaughlin y O’Ward.
“Tal y como está escrita la regla, también es legal que luchen a muerte por mantenerse a la vuelta ante el líder”, dijo Newgarden. “Es legal. Pero puedo decirte que no haces amigos cuando lo haces. No lo haces”.
“Creo que vayamos a hablar con algunos chicos esta noche”, dijo McLaughlin.
Atasco temprano
El hecho de que los líderes entraron en un tráfico más lento tan pronto se debió a la profundidad del campo, el mayor que la serie ha llevado a Iowa Speedway. Y la duración de la carrera de bandera verde para empezar la carrera provocó una batalla constante por pasar por los coches más lentos.
“Se puso un poco reñido”, dijo O’ward.
Hubo un total de 1.506 pases, el máximo desde que la serie empezó a llegar a Iowa en el 2007.
