El inicio invicto de Red Bull este año ha llevado a especulaciones tempranas de que el equipo puede ser el primero en registrar una temporada invicta de Fórmula 1.
¿Pero realmente se puede hacer en una temporada de 22 carreras? Sólo a ritmo puro, Max Verstappen lo piensa.
“Cuando lo mira de forma realista con la rapidez que es el coche, sí [it’s possible]”, dijo antes del Gran Premio de Canadá del domingo, donde podría ser el quinto conjunto de todos los tiempos igualando las 41 victorias de Ayrton Senna.
Los ejemplos de perfección en los deportes generalmente son raros. Los legendarios Miami Dolphins de 1972 ocupan un puesto especial en la historia de la NFL para su temporada perfecta, mientras que los ‘Invencibles’ del Arsenal de la 2002/03 son el único equipo que no ha ganado en una temporada de la Premier League. Sin duda, Red Bull se establecería en una empresa similar si hiciera lo mismo este año, pero el equipo ha estado minimizando cualquier sugerencia de la hazaña.
Si es tan raro, ¿por qué se habla de un año invicto?
Red Bull ha ganado 17 de las últimas 18 carreras, con la victoria de George Russell para Mercedes en el Gran Premio de Sao Paulo en noviembre como única mancha en esta carrera. Para poner su récord en términos deportivos estadounidenses, Red Bull tiene 24-5 desde principios de 2022.
Los márgenes de las siete victorias de Red Bull han sido este año notables. En todas menos una ocasión se ha tenido al menos 20 segundos en mano.
Gap en el próximo coche que no sea Red Bull:
Gran Premio de Bahrein – 38.637 segundos
Gran Premio de Arabia Saubi – 20.728 segundos
Gran Premio de Australia – 0,179 segundos (La carrera terminó con los pilotos en formación detrás del Safety Car)
Gran Premio de Azerbaiyán – 21.217 segundos
Gran Premio de Miami – 26.305 segundos
Gran Premio de Mónaco – 27.921 segundos
Gran Premio de España – 24.090 segundos
Verstappen probablemente habría ganado por un margen igualmente cómodo en Australia, pero tuvo una buena ventaja borrada por una bandera roja tardía. Esto supuso un paro de la carrera y un reinicio de la parrilla. Verstappen mantuvo el liderato en la reinicio, donde una acumulación de varios coches provocó otra bandera roja. La carrera acabó con coches circulando a un ritmo más lento en una sola fila detrás de Verstappen, que seguía al Safety Car.
Para simplificar estos vacíos, Red Bull ha tenido o ha estado a punto de tener un vacío tan grande que podría enfrentar a su coche líder una vez extra al final de la carrera y aún salir por delante. Esto le muestra el obstáculo que deben superar los rivales de Red Bull antes de tener la confianza de poder desafiar a los campeones del mundo solos a un ritmo crudo.
Mercedes sintió que hizo un gran avance con su nueva actualización en el Gran Premio de España, pero aún era cómodamente el segundo mejor. Toto Wolff dijo a Sky Sports que sentía que los 24 segundos que Lewis Hamilton acabó detrás de Verstappen habrían estado más cerca de los 15 o 16 si no hubiera aflojado al final, pero el equipo todavía está claramente muy atrás y se dirige ʻen Canadá y Austria esperando una carrera más dura.
Aston Martin, el paquete sorpresa de 2023 hasta ahora, y Ferrari también esperan reducir la brecha a medida que avanza el año. Los rivales esperan que la sanción del túnel de viento de Red Bull, un castigo por incumplir el límite presupuestario de 2021, perjudique el desarrollo de su coche a finales de año, aunque el resultado de este castigo está por ver.
¿Qué tan difícil será una temporada invicta?
Pese a la clara ventaja de Red Bull, después de un vistazo a la historia de la F1, la respuesta aún debe ser: Mucho.
El más cercano a cualquier equipo fue el icónico McLaren MP4-4 de Ayrton Senna y Alain Prost en 1988: logró 15 victorias de 16, con un total del 93,8 por ciento de las victorias disponibles ese año. Su única derrota llegó cuando Gerhard Berger reclamó una emotiva victoria para Ferrari en el Gran Premio de Italia, tres semanas después de la muerte del fundador del equipo Enzo Ferrari. Pero fácilmente pudo ser una temporada perfecta. Senna lideraba esa carrera hasta que fue golpeado por un rebote en la primera curva de la penúltima vuelta, dando a Berger y Michele Alborteto un 1-dos para el equipo italiano.
El propio Verstappen lo señaló antes del Gran Premio de Canadá: “Podemos, pero es muy poco realista. Siempre hay cosas que saldrán mal en una temporada que a veces está fuera de tu control. No creo que esto sea posible.
“Creo que solo hubo un año en el que McLaren estuvo cerca de eso, fue una carrera. Y fueron menos carreras que ahora”.
De la dinastía Mercedes que precedió a este equipo dominante Red Bull, lo más cercano fueron las 19 de las 21 victorias de carreras (90 por ciento) en el 2016. Mirando atrás, una temporada invicta fue muy cercana para Mercedes. Ambas derrotas estuvieron en manos de Red Bull: Verstappen logró su primera victoria en la F1 en España cuando Hamilton y Rosberg chocaron y se sacaron mutuamente de la carrera, mientras que Daniel Ricciardo ganó en Malasia después de que el motor de ‘Hamilton fallara mientras tenía una buena ventaja.
Mercedes ganó 16 de 19 (84%) tanto en el 2014 como en el 2015 y ganó ocho consecutivas para abrir la temporada 2019, una proeza que igualará a Red Bull si acaba primero en el Gran Premio de Canadá.
Volviendo más atrás, en los años dominantes de Michael Schumacher, el mejor registro de Ferrari fue de 15 victorias de 17 en el 2002.
¿Cuál (o quién) es el mayor obstáculo para un año invicto?
Hay un viejo dicho en las carreras de motor: para terminar primero, primero debes terminar.
Incluso los coches más rápidos no pueden terminar una carrera, por varios motivos. Lo evidente es la avería del coche durante el Gran Premio.
La falta de fiabilidad del coche fue un problema para Red Bull a principios del 2022, ya que Ferrari ganó dos de las tres carreras iniciales, pero el equipo resolvió rápidamente estos problemas y se marchó con el campeonato desde allí . Parte de lo que hace que este equipo de Red Bull sea tan impresionante actualmente es el fuerte que pareció desde el punto de vista de la fiabilidad de los coches, aunque Verstappen se encontró con un fallo en el árbol de transmisión en la clasificación para el Gran Premio de Arabia Saudita de este año.
La otra cosa que impide que un coche rápido acabe es lo que experimentó Senna en Monza, una colisión con otro coche. Verstappen ha experimentado una experiencia similar, perdiendo una probable victoria en el Gran Premio de Brasil de 2019 cuando chocó con el rebote Esteban Ocon. Verstappen y Hamilton también chocaron mientras luchaban por el liderazgo en tres ocasiones durante su increíble batalla por el título del 2021.
Entre 2014 y 2016, la acerba rivalidad de Hamilton con su compañero de equipo Rosberg en Mercedes abrió la puerta para que otros equipos ganaran, pero aún tenemos que ver un incidente similar entre Verstappen y su compañero Sergio Pérez y la dinámica es muy distinta. Pérez rara vez ha tenido la oportunidad de ir rueda a rueda con Verstappen, por lo que parece un resultado menos probable en 2023.
De cualquier modo, el consenso en el paddock es que el Red Bull es lo suficientemente bueno ahora para ganarlos todos. Queda por ver si la suerte del equipo.
