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Austin Lindberg, editor senior
Desde el fútbol americano hasta el fútbol que juega en el resto del mundo, y prácticamente todos los deportes que hay en medio, los aficionados han aprendido que la mejor manera de identificar a sus jugadores preferidos es buscar los números gigantes en la espalda y los nombres impresos encima. En MotoGP, sin embargo, si intenta saber qué piloto es cuál, lo mejor es comprobar su trasero.
Los parches de culo tienen una historia en las carreras de motocicletas que se remonta a los años 70, pero a través de las evoluciones de la tecnología, la aparición de unas cuantas personalidades mayores que la vida y el modelo de patrocinio inherentemente consumido de las carreras, se han convertido en el medio de facto del autociclista. expresión en 2023. En ningún otro lugar de un conjunto de pieles encontrará el nombre de un jinete que el asiento del pantalón.
“[Away from the racetrack]soy un chico que con mis trajes, soy algo distinto a todos los otros corredores”, dijo el piloto de Monster Energy Yamaha y campeón del mundo de MotoGP 2021 Fabio Quartararo en ESPN del Gran Premio de Italia de la semana pasada. estilo propio ya mucha gente le encanta, y creo que por mi personalidad no necesito vestirse siempre igual. [as everyone else]y creo [expressing myself through my butt patch] es algo muy, muy divertido”.
La historia del parche del culo comienza en el motocross. A medida que el deporte se hizo más popular a finales de los 70 y principios de los 80, se convirtió en un negocio, con fabricantes como Honda, Kawasaki, Suzuki y Yamaha que empezaron a formar equipos. Sus pilotos llevaban equipamiento idéntico y, a menudo, los dorsales cubrían cualquier nombre y número en la parte trasera de las camisetas, por lo que proveedores como Fox Racing, una marca que es sinónimo de motocross durante más de 40 años, empezaron a imprimir los nombres de los pilotos en sus culos. .
Durante gran parte de la década siguiente, fue bastante sencillo: las letras grandes que describen el apellido de un jinete se cortaron de cuero y se cosieron en la parte trasera del pantalón. Luego vino Jeremy McGrath.
“En la carrera de aficionados de Loretta Lynn del año 87, yo era una clase de principiantes, no era nadie en ese momento y tenía ‘Showtime’ en los pantalones”, dijo McGrath a ESPN. “Fue algo que mi padre puso allí porque solía mostrar mucho a mis padres, porque donde estaba ubicada mi casa, mi pista estaba en el patio trasero y la casa estaba sentada encima. Así que sólo estaría ahí fuera mostrándome todo el tiempo, así que mi padre me puso “Showtime” en los pantalones y, he aquí, los resultados y después la imagen empezó a tomarse [hold].”
La imagen a la que se refiere el nativo del sur de California es la de un icono, de un innovador y de alguien a quien “le gustaba engañarse de vez en cuando”, según dijo.
Sus 72 victorias en la clase Supercross de 250cc/450cc son la mayoría de todos los tiempos –su desafiante más cercano está a 21 victorias por detrás– lo que le vale el apodo de “Rey del Supercross”. Ganó dos campeonatos de Supercross de clase junior (1991 y 1992), siete títulos de Supercross de 250cc/450cc entre 1993 y 2000 y una corona de motocross exterior de 250cc/450cc (1995).
El dominio de McGrath fue tal que se permitió dedicar parte de su atención a ayudar a nacer el deporte del motocross de estilo libre, que aumentó en la conciencia principal en los X Games de los años 2000. A menudo estaba tan lejos delante del campo de Supercross que podía permitirse el lujo de mostrar los trucos que había perfeccionado produciendo películas de estilo libre innovadoras como “Steel Roots” y “Terrafirma 2”.
“Tuve la competencia mentalmente desmoralizada y seguí la línea de ser confiado y arrogante”, dijo McGrath. “Esto es sólo una parte de la estrategia de las carreras: quieres que tus competidores piensen en ti y piensen como:” Oh hombre, no tengo ninguna posibilidad”. Y el parche del culo era realmente otra forma de expresión” .
En la década de 1990, loca por los deportes extremos, pocos se expresaron como “Showtime”.
“Todo el mundo tiene mucho miedo a ser expresivo y [1997 Supercross champion Jeff Emig] y McGrath, aquellos chicos eran como, f— eso. Estamos drogados y haremos lo que queramos”, dijo Memo Sandoval, director de diseño y gráficos de Fox, en ESPN desde la sede central de la compañía en Irvine, California, rodeado de generaciones de pantalones de motocross y parche de culo. plantillas que se remontan a décadas.
Antes de la temporada de 1995, McGrath firmó con Fox y comenzó la evolución del parche de culo. La sencillez de las letras de blog ya no era suficiente; Fox empezó a trazar y cortar a mano gráficos a medida de cuero para transmitir la personalidad que define el período de McGrath.
“La cantidad de tiempo para ello fue una locura”, dijo Sandoval. “Y nosotros solía dar [riders] dos o tres equipos por fin de semana, y los haríamos para 12 chicos. Así que durante seis horas sólo estarías recortando sólo por esta pequeña individualidad. A nadie le importa, pero el detalle y la cantidad de tiempo sólo para mostrar su individualidad, esto es especial. Esto es alta costura”.
Fue antes de la temporada 1997 cuando el juego cambió realmente. Ya no se estampaban y recortaban los parches a mano. Proveedores como Fox ahora podrían crear digitalmente diseños que se imprimirían y presionarían sobre espuma EVA, permitiendo diseños infinitamente más complejos, sin requerir horas minuciosas de cuidado hecho a mano.
“Fue entonces cuando esto se convirtió realmente en algo artístico”, dijo McGrath, “porque ya no eran esas letras de blog recortadas y hechas para parecer algo, en realidad eran como el arte”.
A seis mil kilómetros de distancia en Italia, Valentino Rossi estaba haciendo por MotoGP lo que McGrath estaba haciendo por Supercross. Ese mismo año, en 1997, Rossi adoptaría las letras en negrita, cómicas y multicolores que explicarían sus apodos en el trasero. Por último, se decidió por uno que se quedó enganchado: “El doctor”.
Rossi no fue el primer piloto de MotoGP que puso su apodo en la espalda. Pero de sus contemporáneos era único porque la colocación nunca salió. Aunque algunos pilotos querían que sus nombres se cupieran en los hombros como Michael Jordan, Rossi fue firme en su creencia en el parche del culo.
“Es curioso porque soy amigo de Valentino y él era un gran admirador mío, así que no diré que me tomo un poco de crédito por eso, pero diré que me tomo un poco de crédito por eso. eso”, bromeó McGrath. “Valentino es uno de mis héroes, y estaba aplastando a todo el mundo sólo con su imagen, y mucho menos con su equitación”.
El ascenso de Rossi en este deporte (dos campeonatos del mundo de categoría junior en 1997 y 1999 y siete campeonatos de MotoGP entre 2001 y 2009) coincidió con una revolución en la tecnología broadcast. En 2003, la serie empezó a experimentar con una nueva cámara a bordo. Las imágenes frontales que se habían capturado durante años no pudieron ilustrar la fisicalidad de lo que experimentaron los pilotos, por lo que se instaló un hardware en la cola de las bicicletas, que permitió a los espectadores de casa ver cómo sus héroes luchaban con sus máquinas.
Las cámaras apuntaban directamente a las culos de los pilotos. Nadie tenía un diseño de parche de culo bien establecido como Rossi, y la marca “The Doctor” se convirtió en leyenda.
“La mayoría de los jinetes, ponen su apellido [there]”, y creo que fue muy agradable ver a alguien con algo totalmente diferente con su apodo”, dijo Quartararo. “Así que fue una jugada bastante agradable, diría”.
No fue un cambio de un día para otro, pero a finales de la década del 2000, casi nadie en MotoGP tenía su nombre impreso en ninguna parte, salvo en el fondo. Sin embargo, la influencia sin precedentes de Rossi y la llegada de la cámara de cola no fueron los únicos motivos para ello.
Con la totalidad de la espalda de los jinetes que se emitían en las salas de estar de todo el mundo, el espacio a través de los hombros se convirtió, literalmente, en la máxima facturación. Repsol, una empresa española de energía y petroquímica, es el patrocinador principal del equipo de MotoGP de Honda desde 1995, y durante toda esta relación de 28 años se ha encontrado su logotipo salpicado a hombros de sus pilotos .
Este año, 10 de los 11 equipos de la parrilla tienen el nombre o logotipo de un patrocinador situado en la parte superior de la espalda de sus pilotos. Aunque la salud de las series de carreras de todo el mundo depende del interés de los patrocinadores, la insistencia en poner logotipos corporativos en cada pulgada cuadrada del equipo de un piloto ha obstaculizado la capacidad de expresarse de los atletas.
No existe ejemplo más visible que los cascos de los jinetes. Una vez el sitio para transmitir al mundo quién era un corredor como persona, ahora están dominados por los logotipos de marcas de bebidas energéticas como Red Bull y Monster, que incluso pueden dictar qué colores pueden ser los cascos de sus atletas.
El parche del culo, pues, es la última parte que los corredores inmobiliarios deben expresarse.
“Por la imagen de los jinetes, [the butt patch] es importante, pero no realmente para el patrocinador”, dijo Quartararo. “Creo que es muy agradable por parte de todos los equipos dejar ese espacio al pelotón y mostrar algo de su personalidad”.
“Creo que el parche del culo siempre estará alrededor, a menos que Monster diga: “No, lo queremos”, dijo Sandoval. “Espero que nunca renunciaremos a esta parte, porque ésta es la única parte que todavía podemos controlar [riders’] individualidad con”.
